Різдвяний піст – останній із чотирьох багатоденних постів календарного року. Він завершує осінній цикл і готує вірян до одного з найсвітліших свят – Різдва Христового. Цей період традиційно вважається часом внутрішнього очищення, спокою та добрих справ.
Цьогоріч Різдвяний піст розпочався 15 листопада за новим календарем (або 28 листопада за старим стилем) і триватиме до Святвечора – 24 грудня за новим стилем. Його тривалість незмінна – сорок днів, що символізують 40-денне перебування Христа в пустелі.
Головна мета Різдвяного посту – не обмеження раціону, а очищення душі. Це час покаяння, добрих справ і внутрішнього оновлення перед зустріччю Різдва. Церква нагадує: піст – це не дієта, а духовний подвиг; важливе не тільки утримання в їжі, а й контроль над думками та словами; варто відмовитися від осуду, злості, сварок, лихослів’я і дозвільних розваг. Піст допомагає людині заспокоїти розум, навчитися вдячності, пробачити образи та звернути увагу на те, що справді важливе – віру, сім’ю, допомогу ближнім.
За суворістю цей піст м’якший за Великий. Він дозволяє рослинну їжу з олією, рибу в певні дні, а також вино у вихідні та свята. Заборонені м’ясо, сало, молоко, яйця, вершкове масло і продукти тваринного походження.
Основні настанови харчування:
Понеділок, середа і п’ятниця – повна відмова від алкоголю, тваринної їжі та страв з олією; бажано дотримуватися сироїдіння.
Вівторок і четвер – дозволені гарячі страви та їжа з рослинною олією.
Субота й неділя, а також деякі свята (наприклад, 21 листопада – Введення у храм Пресвятої Богородиці, 6 грудня – день святителя Миколая) – допускається риба та трохи вина.
Від 8 грудня піст посилюється: рибу дозволяють лише у вихідні.
Останній тиждень – найсуворіший: у понеділок, середу та п’ятницю не можна навіть вживати гарячі напої, цукор чи сіль. 24 грудня, у Святвечір, віряни утримуються від їжі до появи на небі першої зірки, після чого сідають за святковий стіл їсти кутю.
Послаблення посту допускається для людей із важкою фізичною працею, хворих і літніх, вагітних жінок, дітей.
